On associe spontanément le jasmin au blanc. À la chaleur. À quelque chose de dense, de crémeux, presque de sucré. C'est l'image qui circule dans les publicités, dans les descriptions de parfums, dans les dictionnaires olfactifs. Le jasmin comme icône de la féminité florale. 

Alors quand on sent pour la première fois un jasmin sambac de qualité un vrai, un absolu non dilué, directement du flacon, la réaction est souvent la même : C'est plus vert que je pensais. Parfois même : Est-ce que c'est vraiment du jasmin ? 

Ce n'est pas une erreur de perception. C'est une propriété réelle de la matière. Et comprendre d'où vient cette verdeur, c'est comprendre pourquoi le jasmin est l'une des matières les plus complexes à travailler en parfumerie. 

Le jasmin est une contradiction 

Il y a dans le jasmin sambac une tension que beaucoup de parfums effacent avant même de la présenter au nez du client. Cette tension, c'est la coexistence entre deux caractères opposés : une profondeur florale, animale, presque indécente et une fraîcheur verte, presque amère, qui tranche dans la fleur comme une tige qu'on vient de casser. 

Ce côté vert n'est pas une impureté. Ce n'est pas non plus un défaut d'extraction. C'est ce qui fait que le jasmin est vivant plutôt que reconstitué.  

Une fleur ne sent jamais seulement la fleur.  

Elle emporte toujours avec elle un peu de la plante qui la porte : une trace de tige, de feuille, parfois même de sève. Le jasmin sambac conserve cette mémoire végétale bien davantage que le grandiflorum. C'est sans doute pour cela qu'il paraît plus vivant. 

Dans mon atelier, quand je travaille avec l'absolu de sambac, je perçois systématiquement cette couche verte dans les premières minutes. C'est ce qui rend la matière inconfortable à doser : trop peu, et le jasmin paraît édulcoré ; trop, et le vert prend la parole au détriment du floral. 

Beaucoup de compositions choisissent de mettre cette facette au second plan. Elles reconstruisent le jasmin à partir de matières de synthèse en privilégiant sa facette florale et lumineuse tout en laissant de côté sa verdeur naturelle. C'est un choix légitime. Il donne des matières plus prévisibles, plus stables, plus universellement agréables. 

Mais ce choix a un coût : il crée une image mentale du jasmin appauvrie. Un jasmin sans aspérité, sans tension, sans cette note qui surprend et qui interroge. 

Quand on revient à la matière naturelle (l'absolu ou la concrète) on redécouvre un jasmin qui n'est pas docile. Un jasmin qui résiste légèrement. Et cette résistance, pour moi, est exactement là où commence l'intérêt. 

Fragment Amoureux : assumer la verdeur plutôt que la corriger 

Quand j'ai commencé à travailler sur ce qui allait devenir Fragment Amoureux, le point de départ n'était pas "un jasmin vert". C'était une question plus simple : est-ce qu'on peut laisser le jasmin être lui-même, y compris dans ses parties les moins confortables, sans que le parfum devienne difficile ? 

La réponse n'est pas venue d'un ingrédient supplémentaire. Elle est venue après 18 mois et 52 versions, lorsque j'ai compris qu'il fallait cesser de vouloir réconcilier les deux pôles. J'ai retiré une couche qui cherchait à faire dialoguer le vert et le floral. En disparaissant, elle leur a permis d'exister pleinement. Un parfum n'a pas toujours besoin d'être réconcilié. Il a seulement besoin que ses contradictions puissent coexister. 

L'accord vert (galbanum, narcisse, estragon) n'avait plus besoin d'adoucir le jasmin. Il pouvait simplement prolonger sa verdeur, lui donner un cadre plutôt que la corriger. Le résultat n'est pas un jasmin vert parce qu'on a forcé le trait. C'est un jasmin vert parce que c'est ce qu'il est lorsqu'on ne lui demande pas d'être autre chose. 

La verdeur n'est pas le contraire de la fleur. 

Ce que j'ai compris en travaillant le sambac sur la durée, c'est que sa verdeur n'est pas séparable de sa profondeur. On ne peut pas garder l'animal et jeter le vert. Ce sont les mêmes facettes, vues sous des angles différents selon les conditions d'évaporation, la chaleur de la peau, l'heure de la journée. La verdeur n'est pas le contraire de la fleur. 

Peut-être avons-nous pris l'habitude d'imaginer les fleurs comme des objets séparés de la plante qui les porte. Le sambac rappelle exactement le contraire. Si vous n'avez jamais senti un jasmin sambac dans sa version naturelle, c'est une expérience que je vous encourage à chercher. La surprise fait partie de la rencontre. Sa fleur conserve quelque chose de sa tige, de sa feuille, de sa sève. C'est sans doute pour cela qu'il me paraît plus vivant que n'importe quel autre jasmin. 

Pour aller plus loin

Pour découvrir en quoi le jasmin sambac diffère du jasmin grandiflorum : Les différences entre le jasmin sambac et le jasmin grandiflorum. Deux fleurs proches en apparence, mais très différentes en parfumerie.

 Pour découvrir pourquoi cette fleur blanche possède une étonnante facette verte: Jasmin sambac : Pourquoi ce jasmin sent le thé et la verdure

Pour découvrir comment cette matière première est devenue une création: Comment le jasmin sambac est devenu Fragment Amoureux ?